許金元七年辦學路 使竹田國中成為「平民貴族學校」
↑圖上說明：許校長臨退前獲得教育部頒發教師界的最高榮耀「師鐸獎」殊榮實至名歸。
【阿猴觀點】今年的8月1日，許金元校長正式結束了長達43年的教職生涯，同時也卸任了七年的竹田國中校長職位，準備開始新的生活，成為一個全職幸福的阿公。
猶記得七年前，許校長由國境之南的恆春國中調任竹田國中，當時的竹中正處於谷底，需要蛻變，更需要有大魄大力、強硬肩膀的領導者帶領。許校長就在被觀望、期待、被看衰中度過第一年。
其實學校的治理，就跟公司的CEO一樣，一個決策就能夠影響到整個學校的方向。當時竹中的問題癥結點在於，學校對社區來說缺乏誘因及拉力，多的是推力、不夠了解。當然許校長也發現這些問題，從第二年開始著手進行改造，準備讓竹中起飛、華麗變身。他常說:「其實問題來了，只要找對方法、管道，通常都能迎刃而解，做就對了，而且要做對。」他每每在解決問題方面，有他獨特的思考模式。
許校長任內最成功，而且打響竹中第一砲的就是創造了「平民貴族學校」這句口號，也是展現實踐力、翻轉的契機。當「平民貴族學校」的宣傳紅布條一掛出，立刻引起熱議，也讓附近的國中感到壓力。此舉在當年度的招生上面就有突破性的成長，特別是距離很近卻是鄰鄉的豐田國小。
首先許校長提出學生免費學小提琴、薩克斯風，而且提供專屬且全新的樂器。讓鄉下孩子也能學習到「貴族等級」的才藝，這個「誘因」讓孩子學得開心，家長更放心。
在政府「班班有冷氣」政策 (民國111年)實施之前，許校長已透過各種管道自籌財源，於105年即讓竹中班班有冷氣，學生上課不再揮汗如雨 ，心情穩定，學習力也倍增。說出去，別校師生都很羨慕，因為在當時，大多數學校的學生是沒有冷氣可吹的。
關於英語教育方面，學校配合竹田鄉公所申請國際慢城認證計畫，訓練學生用英語來導覽竹田，同時也訓練三分鐘自我介紹。並由扶輪社贊助，透過教會系統，聘請外師在早自修加強學生聽力及對話能力。還申請教育部與政大合作推展的「數位雙語學伴」計畫，讓學生從英語的角度，看到科技、政經、國家多方面相。許校長自豪地表示，學生參加校外的英語歌唱比賽已連續三年獲得優等成績。
若要閩南四村的孩子留鄉升學讀竹中，最大的障礙就是交通問題，也因此大明國小已10幾年沒有學生來讀竹中。剛好，縣府成立「樂智園區」，協調屏東客運小車定點載長者，許校長心想這可以解決前述交通問題。他積極與副縣長協商，提出讓竹中的學生也能搭車上下學的方案，並得到副縣長同意，同時也向鄉公所爭取補助車資。這樣一來，大明國小畢業生就可以優惠價搭乘公車來竹中就讀，學生的外流問題就得到了解決。
至於升學部份，許校長考量到有些學生在才能、體力方面，先天上就難以獲得出色的好成績來獲取「會考多元學習競賽表現」的分數。於是想到藉由訓練參加冷門的比賽項目來爭取好成績，這樣同樣也可以拿到好分數，因此幾乎所有的畢業生在超額比序分數上面都拿到了滿分。學校試過好幾樣比賽，都有拿到預期加分的效果，像法式滾球、客語合唱、民俗舞蹈等。由於學校積極幫弱勢孩子設想，家長自然感念在心。
人如其名，許校長憑著自身口才及人脈，為學校爭取不少的經費及補助。他鼓勵學校師生盡量表現，錢的問題由他處理。所以像扶輪社、六堆國際同濟會、佛光山三好、竹田鄉公所等單位長期協助學校在推行教育上的經費支援。
許校長致力於學生品格教育及各面向能力的培養，開創了一個在快樂中學習的興學典範。他提到「我的理念向來都是把學生當作自己的孩子來帶。」他表示讓學生快樂學習、落實全人教育，帶領孩子勇敢的邁出去與國際接軌，是現階段要做的事。學校與佛光山三好基金會、國際扶輪社和大紀元報合作，成功推動讀報教育。透過讀報教育，學生學會發掘、理解新聞，從中培養判斷力和美學創意。每學期扶輪社補助經費，辦理評比來獎勵優秀學生，讀報教育成效明顯，展現在孩子禮貌、美學創意、閱讀理解能力上。
竹田國中設置了全國第一間長照體驗空間教室，以適合長者的居家生活起居設置，讓學生了解如何打造符合長者的無障礙場所。學生親自體驗當我老的時候，會變得如何，以後才能感同身受去照顧家裡的長者。也帶孩子們到樂智園區去陪長者聊天、遊戲，就是要讓孩子們知道，要用同理心，去感受和面對周邊的人。學校在前年申請通過為「長照科技理念學校」，將科技與長照關懷結合。許校長說，這是創舉也是未來趨勢，透過長照科技，教導學生自行設計與長照健康、生活照護相關的晶片，實際運用在生活實務上，例如尿布顯濕晶片、簡易血氧機、凱比機器人(簡易對話)、病床升降控制晶片等。當然無人機、機關王(每年都進全國賽)，也是學校重點項目。台灣是科技島，科技會影響孩子的未來發展，提早讓孩子接觸未來趨勢，等到了高中、大學，自然就能駕輕就熟，這就是許校長成立的初衷與原因。
七年轉瞬就過了，許校長堅定的辦學態度和明確的方向，到底有沒有贏得社區認同和支持呢？我們從以下數字變化就可以得到證明，七年前竹中總班數僅有5班，現在已增加至8班，這正是社區對許校長辦學成果的肯定。
在多方肯定下，許校長臨退休前獲得教育部頒發教師界的最高榮耀「師鐸獎」，這殊榮實至名歸，也讓竹中師生也與有榮焉。而許校長也將榮耀和竹中分享，捐出獎金，供學校興學添購設備用。
7月31日是許校長任內，也是教職生涯最後一天，一早他仍和七年來的習慣一樣，出現在路口進行交通導護，他不論寒暑、不畏風雨，以學生安全為優先考量。這也讓人連想起，有次在校慶前陪同校長看小提琴社學生練習，校長有感而發的說：「每次看到弱勢孩子，參與活動時認真學習的態度與表演時的快樂與自信、能免費學小提琴、薩克斯風、舞蹈、外師上課等等就會感動，更堅定我當初的堅持是正確的！」
許校長退休了，他勉勵、期許竹中師生「溫馨、學習、創新、進步！」更大聲地說:「一日竹中人，終身竹中人」。我們也相信他的辦學理念和成就將繼續影響竹中，他的退休並不是終結，而是新生活的開始，期待著他在全職幸福的阿公生涯中，創造更多美好的回憶。