新埤鄉應如何留住鄉親的戶口？
為「錢」進新埤！並非辦法，讓新埤 進「錢」才能永久
新埤鄉劃分在客家六堆的「左堆」，以前「排球」這個團隊運動就是六堆運動會象徵團結的重要項目，現在在曾文農工任教的前國手戴家瑞便是新埤子弟，隨著六堆人口漸少，新埤人口也跟的少了，到底是「池水淺了，魚跟著少了；還是魚少了，所以池水淺了。」，這就須要人類學家去研究了，怪老我也看攏嘸。
難道每次到選前發個錢就為多幾席鄉民代表，多幾個人領錢就好嗎？整個鄉好像都沒有凝聚力才是關鍵吧！沒有新埤共識、沒有推動新埤的核心，沒落是理所當然的。
究其根本，就是要找回象徵新埤的精神，而教育就是重塑新埤子弟鄉土情的重心，若能設立「新埤客家文化實驗學校」望其名就知其義，重拾「儉樸、上進、勤勞、愛讀書」的客家魂。期望在多元文化之下，展現屏東的多元包容，在臺灣尾翻轉成為台灣在地文化的翹楚。
怪老年紀大，仍惦記自己家鄉的發展，尤其是教育，於是對「類三板老師」們之流，深感厭惡，因為此等人耽誤了我家鄉的未來。新埤的鄉名與我怪老家鄉的鄉名都掛有相同的「新」字所以令我怪老也關心起新埤鄉來，新埤出了不少名人如林亮雲監委、葉炳輝副議長等等，名人不勝枚舉，要歸功於客家族群的硬頸精神，和自古以來客家人非常重視孩童的教育，為國育才可不少。
有次在偶然的機會碰到一位客家大老他是客委會委員，他對怪老說：「前陣子他到新埤鄉考查，鄉人對委員表述人口流失嚴重，鄉代表的席次可能會從11席銳減到7席！」。怪老聞言即時回應的表示是「戶口」流失並非「人口」流失，委員問何以故？我回說：因為孩子的教育，有不少家長寧捨近求遠的把戶口搬遷到鄰近的其他鄉鎮以方便就讀。於是建議若要新埤「繁榮」起來則應先從振興教育做起，也就是把新埤國中改造為「新埤客家文化實驗學校」，同時兼併兩所國小一所當南來北往休憩用餐的場地、另一所空間騰出當安養院，能如此不幾年新埤的繁榮預期必能到來。
新埤鄉的客家子弟不願到新埤國中就讀並非全然是老師的問題（目前新埤國中的學生僅有25名學生分成3個年級3班共25名，教師11位、員工3人加上校長共15人「開銷實在」過大！目前全鄉4所小學1-6年級學生總數為209名。依這學生數209/6來看每年最起碼也有30位學生會到國中報到入學，何以平均每年只有24/3=8名學生就讀？差距未免太大了吧！），新埤國中的老師們個個敬業樂群，努力授課為鄉人有目共睹，只為顧全學校的「面子」，要讓新埤的國小應屆畢業生能留鄉就讀，老師們及校長都自動「出馬」利用時間去家庭訪視，也獲得學生家長允諾要把學生送到新埤國中就讀（據了解已有17名新生會來報到，數字雖不多，但也算是有了亮眼的「成績」了），截至目前為止，他們仍在繼續努力招募學生中。學生數長久以來會如此的少當然跟少子化也有關係，回顧新埤國中創辦初期學生數每年級為6-7班、每班學生數約50名上下，何以近年來每下愈況？其實如此的現狀光靠老師的努力爭取生源顯然還不夠，還須要全鄉鄉民的支持加上本鄉的「政治人士」也要出點力氣，多方爭取讓新埤國中重整旗鼓，恢復以往的雄風。只要同心協力必能達成，同時也能吸引其他鄉鎮的客家學生前來就讀。
如今戶口外流嚴重，問題根源就是地方發展遲緩沒有就業機會，學校教育沒有特色，學生沒有好的學習成果，久而久之，隨著學生外移，對家鄉的感情就淡了，對家鄉事務也變得「無要無緊」。於是，如何鞏固在地人口和生源，才是鄉公所的當務之急，單靠遷移戶口「發錢」引來的人，對地方是沒有感情的，無助於新埤的長久發展，若能整合學校成一貫的特色「中小學」，將位於新埤鄉中心的新埤及大成2所國小合併到國中去，兩校校地作為「地方創生」的基地，統合新埤的發展軸線，必能促發地方生機。
為「錢」進新埤，是一時的；若是到新埤就能賺到「錢」才是新埤能脫胎換骨，長久發展之道。怪老我因為早年在潮州任教時，有幸跟一位住建功的張和夫老師特別有緣形同弟兄，所以對客家人印象很好，希望六堆客家硬頸精神仍然能扮演台灣文化中重要的一脈，因此也殷殷期望每個客家鄉鎮能好好經營，由客家人自古以來最重視的教育著手，走出屬客家自己的路才是最實在。
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振興客家文化要從教育扎根
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